Seifen
Auf einer etwa 2500 Jahre alten Tontafel der Sumerer ist das erste Seifenrezept der Menschheit in Keilschrift verewigt. Pottasche K2CO3 wurde aus der Asche von verbrannten Pflanzen und Hölzern gewonnen und mit Fetten und Ölen gekocht.
Die Verseifung von Fetten und Ölen erfolgt nach folgendem Schema:
Seifenanionen besitzen wie alle Tenside einen hydro­phoben und einen hydro­philen Teil.
Diese Eigenschaft erlaubt es ihnen, unpo­laren Schmutz mit ihren hy­drophoben Alkylresten im Wasser zu halten.